在唐德刚的《晚清七十年》中，对袁世凯的评价新颖奇特，为我们了解这位从清朝将领变身民国总统的人物，打开了一扇别样之窗。那么，袁世凯究竟是怎样一个人？
一、事业起点：朝鲜平乱展锋芒
袁世凯身世河南项城，幼年过继给叔父袁保庆。两次科考失利后，他投身军旅。受叔父关系影响，他成为淮军将领吴长庆的得力助手。1882 年 7 月，朝鲜发生壬午叛乱，朝鲜王室向清廷求助。8 月，清廷派吴长庆率三千戎马赴朝平乱，23 岁的袁世凯作为随从军官同行。
袁世凯做事果断、治军有方，平乱体现精彩，获朝鲜王室器重，吴长庆也在回奏清廷时对他大加表彰。平乱后，袁世凯留下帮朝鲜训练新军，成为清廷在朝驻军。今后，他被任命为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”，位同三品道员，从五品小官跃升至此。在朝近十年，他积累了外交和战斗经验，为其一生事业奠基基础。
二、北洋崛起：天津练兵铸基本
远征朝鲜有功，袁世凯获满清朝廷嘉奖，朝鲜政权也对他“唯命是从”。1894 年，在李鸿章建议下，袁世凯卖力训练新军。1895 年，他在天津小站练兵，这成为他升官进爵的转折点。
招募新兵时，袁世凯唯才是举，岂论身世，重用有身手之人。他还聘请德国教官和清军有才官兵，为练军费尽周折。为在新兵中树立威望，他亲自摆宴款待。此次练兵，未来有 4 人当上民国大总统，1 人当上民国总理，他们的命运自此改变。
三、大权独揽：镇压革命掌乾坤
1911 年 10 月 10 日，武昌起义发作，次年溥仪退位，满清政府被推翻，封建帝制终结。武昌起义急忙进行，清廷调集雄师镇压，但主力是袁世凯的新军。此时袁世凯失业在家，陆军大臣荫昌无法指挥新军，清廷只好重新启用他。
袁世凯上台后，新军迅速抨击，收复武汉三镇中的两镇。但他此前遭皇族记恨，明白清廷启用他是权宜之计，乐成镇压革命党后自己将面临危险。于是，他让新军作战悠着点，同时派代表与革命党议和。其时革命党也难消灭新军，南北双方谈判中，袁世凯看到人心思变、共和不行逆转，为保政治职位，选择欺压清帝退位。1912 年 2 月，他被选为民国大总统，走向权力巅峰。
四、人生污点：登位称帝留遗憾
袁世凯成为大总统后，为何还要称帝？他并非想做古代封建皇帝，而是想当君主立宪体制下的皇帝。这既有他出生于封建王朝，对“皇帝”职位渴望的时代局限性原因，也与其时局势有关。国民党政府由地方军阀掌控，国家四分五裂，他想增强中央集权、统一国家，且得到不少军阀支持。同时，孙中山让权后改成内阁制，议会权力过大、内部混乱，袁世凯不愿做傀儡，遂在一群人支持下称帝。
1915 年 12 月 12 日，袁世凯称帝，83 天后被迫退位。1916 年 6 月 6 日，他因尿毒症去世，终年 57 岁。临死前他留下遗书，悔恨帝制之误。唐德刚在《晚清七十年》中悲愤评价：“袁世凯晚年之做皇帝，和汪精卫晚年之做汉奸，异曲同工，都是一失足成千古恨。”
袁世凯一生跌宕起伏，本有机会流芳百世，却因称帝晚节不保，令人惋惜。
在唐德刚的《晚清七十年》中，对袁世凯的评价新颖奇特，为我们了解这位从清朝将领变身民国总统的人物，打开了一扇别样之窗。那么，袁世凯究竟是怎样一个人？
一、事业起点：朝鲜平乱展锋芒
袁世凯身世河南项城，幼年过继给叔父袁保庆。两次科考失利后，他投身军旅。受叔父关系影响，他成为淮军将领吴长庆的得力助手。1882 年 7 月，朝鲜发生壬午叛乱，朝鲜王室向清廷求助。8 月，清廷派吴长庆率三千戎马赴朝平乱，23 岁的袁世凯作为随从军官同行。
袁世凯做事果断、治军有方，平乱体现精彩，获朝鲜王室器重，吴长庆也在回奏清廷时对他大加表彰。平乱后，袁世凯留下帮朝鲜训练新军，成为清廷在朝驻军。今后，他被任命为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”，位同三品道员，从五品小官跃升至此。在朝近十年，他积累了外交和战斗经验，为其一生事业奠基基础。
二、北洋崛起：天津练兵铸基本
远征朝鲜有功，袁世凯获满清朝廷嘉奖，朝鲜政权也对他“唯命是从”。1894 年，在李鸿章建议下，袁世凯卖力训练新军。1895 年，他在天津小站练兵，这成为他升官进爵的转折点。
招募新兵时，袁世凯唯才是举，岂论身世，重用有身手之人。他还聘请德国教官和清军有才官兵，为练军费尽周折。为在新兵中树立威望，他亲自摆宴款待。此次练兵，未来有 4 人当上民国大总统，1 人当上民国总理，他们的命运自此改变。
三、大权独揽：镇压革命掌乾坤
1911 年 10 月 10 日，武昌起义发作，次年溥仪退位，满清政府被推翻，封建帝制终结。武昌起义急忙进行，清廷调集雄师镇压，但主力是袁世凯的新军。此时袁世凯失业在家，陆军大臣荫昌无法指挥新军，清廷只好重新启用他。
袁世凯上台后，新军迅速抨击，收复武汉三镇中的两镇。但他此前遭皇族记恨，明白清廷启用他是权宜之计，乐成镇压革命党后自己将面临危险。于是，他让新军作战悠着点，同时派代表与革命党议和。其时革命党也难消灭新军，南北双方谈判中，袁世凯看到人心思变、共和不行逆转，为保政治职位，选择欺压清帝退位。1912 年 2 月，他被选为民国大总统，走向权力巅峰。
四、人生污点：登位称帝留遗憾
袁世凯成为大总统后，为何还要称帝？他并非想做古代封建皇帝，而是想当君主立宪体制下的皇帝。这既有他出生于封建王朝，对“皇帝”职位渴望的时代局限性原因，也与其时局势有关。国民党政府由地方军阀掌控，国家四分五裂，他想增强中央集权、统一国家，且得到不少军阀支持。同时，孙中山让权后改成内阁制，议会权力过大、内部混乱，袁世凯不愿做傀儡，遂在一群人支持下称帝。
1915 年 12 月 12 日，袁世凯称帝，83 天后被迫退位。1916 年 6 月 6 日，他因尿毒症去世，终年 57 岁。临死前他留下遗书，悔恨帝制之误。唐德刚在《晚清七十年》中悲愤评价：“袁世凯晚年之做皇帝，和汪精卫晚年之做汉奸，异曲同工，都是一失足成千古恨。”
袁世凯一生跌宕起伏，本有机会流芳百世，却因称帝晚节不保，令人惋惜。